Avstralija: Dežela sonca, naravnih čudes in nepozabnih dogodivščin

Knjiga Imenovali so jo Dvoje src avtorice Sally Morgan je dodala piko na i. “Grem! Uresničit svojo dolgoletno željo – videti in doživeti to deželo.” “Greva,” je navdušeno in polna pričakovanj deževnega dne sredi novembra 2003 dodala moja dolgoletna prijateljica in sopotnica na kar nekaj potovanjih, brez katere to potovanje že od samega začetka ne bi bilo tako popolno. V tem letu, ko sva se veselili dneva odhoda, sem se o tem največjem otoku, ki je edini kontinent in hkrati tudi država, veliko informirala, brala in o njem slišala. Od tega, da je najbolj raven, sušen, najbolj vroč, redko poseljen, do tega, da tam živi največ človeku smrtno nevarnih živali (s katerimi, upam, zunaj živalskega vrta ne bova imeli opravka), kot tudi o Jamesu Cooku, ki je leta 1770 pristal na mestu današnjega Sydneyja. Celina na južni polobli, kjer prebivalci praznujejo božič pod poletnim soncem in kjer zvezde južnega križa razsvetljujejo nočno nebo, je dežela očarljivih nasprotij. Ne glede na vse, ko slišimo ime Avstralija, najprej pomislimo na mogočno sydneyjsko opero ali pa morda na aborigine, prve prebivalce sveta in hkrati najbolj črno raso na svetu. Avstralija pa ni samo to, ponuja namreč veliko več. Država, ki je hkrati najmanjši kontinent na svetu, nudi neomejene možnosti popotnikom, ki so željni raziskovanja in občudovanja neprecenljivih lepot, kot so aboriginska sveta gora Ayers Rock, Veliki koralni greben, 12 Apostolov, vedno skrivnostni Sydney in neskončne peščene plaže. Pa vendar niti slutili nisva, da naju čaka nekaj tako nenavadnega in enkratnega. Najboljši prijateljici – mladi in brez “odraslih” obveznosti, avanturistične narave, prilagodljivi in dovzetni za vse novo ter polni pričakovanj, sva se po enem letu podali na pot. In doživeli Avstralijo. Doživeli sva več, kot sva si predstavljali, pričakovali, upali. Tako se je pred več kot 20 leti Avstralija zasidrala v moje srce in danes sem zopet tukaj, uresničujem svojo dolgoletno željo, da na to celino popeljem svojo družino in jim razkažem vse skrite kotičke iz moje mladosti. 

San Salvador–Los Angeles–Sydney–Cairns. Natanko 41,5 ure od doma v Salvadorju do vrat našega doma v Cairnsu. To je bila naša dolga, a navdušujoča pot do celine, ki jo obožujem že od prvega obiska natančno pred 20 leti. Smešno naključje je, da sem pred 20 leti v Avstralijo letela celo na isti dan kot danes. A z eno veliko razliko. Takrat študentka, samska deklica, danes pa s tremi krasnimi otroki in ljubečim možem. Tokrat pa je vse še bolj posebno – to potovanje je darilo za Mihovo 50-ko. Avstralija, moja najljubša država na svetu, zdaj postaja nova avantura za našo družino.

Avstralija – dežela kontrastov in izjemne raznolikosti

Avstralija, šesta največja država na svetu, je ogromna in neskončno zanimiva. Obsega šest zveznih držav in dve ozemlji, skupno pa ima več kot 25 milijonov prebivalcev. Znanstveno in tehnološko razvita, hkrati pa ponuja čudovito naravo, ki ostaja neokrnjena in veličastna. Da bi si jo ogledal res v celoti, bi potreboval več mesecev. A če izvzamemo Alice Springs, Darwin, Petrh in Adelaide, je prav vse skoncentrirano v pasu 2.500 kilometrov od Cook Towna do Melbourna, kar bo tudi naša pot. 

To je ena najbolj varnih in čistih držav na svetu, kjer se vozi po levi strani ceste, in to je bila naša prva manjša avantura. Valuta je avstralski dolar (AUD), življenje pa je tukaj precej drago – Avstralija velja za eno najdražjih držav na svetu.

Vremenske razmere so raznolike, od tropskega podnebja na severu, do puščavskega središča in bolj zmernega podnebja na jugu. Avstralija te očara s svojo naravno lepoto, urejenostjo in prijaznostjo ljudi.

Če načrtujete potovanje po Avstraliji, je najem avtomobila daleč najboljša možna izbira, še posebej če potujete z otroki. Cene rent-a-car storitev so dostopne, izbira vozil pa velika, kar omogoča popolno prilagoditev vašim potrebam.

Vožnja po Avstraliji je neverjetno enostavna:

• Odlične ceste: Ceste so široke, pregledne in dobro vzdrževane.
• Redek promet: Z izjemo večjih mest promet nikjer ni gost.
• Varnost: Vozniki spoštujejo pravila, omejitev hitrosti pa običajno ne presega 110 km/h.
• Izjema so kenguruji: Paziti morate le na kenguruje, saj lahko trki z njimi povzročijo resno škodo na vozilu.

Obvezno morate biti pripeti z varnostnim pasom, otroci do 7. leta pa morajo uporabljati ustrezne otroške sedeže (ne jahače). Če potujete brez svojega otroškega avtosedeža, ga lahko kupite na poti.

Prenočišča – prostornost in udobje

Za rezervacije prenočišč priporočamo Booking ali Airbnb, kjer boste našli prostorne sobe, opremljene z vsem, kar potrebujete:

• Kuhinja: Za pripravo obrokov, saj prenočišča ne vključujejo zajtrka.
• Pralni in sušilni stroj: Idealno za daljša potovanja.
• Bazen: Skoraj vedno na voljo, kar je popolno za sprostitev po celodnevnih izletih.

Spodaj delim nekaj odličnih prenočišč, ki smo jih izbrali na naši poti:

1. Cairns Colonial Club Resort, Cairns Rezerviraj tukaj
2. Cape Trib Beach House, Cape Tribulation Rezerviraj tukaj
3. Queenslander Fullmoon, Port Douglas Rezerviraj tukaj
4. BIG4 Tasman Holiday Parks, South Mission Beach Rezerviraj tukaj
5. Rambutan Resort, Townsville Rezerviraj tukaj
6. Beach Court Holiday Villas, Airlie Beach Rezerviraj tukaj
7. City Ville Apartments and Motel, Rockhampton Rezerviraj tukaj
8. Airway Motel, Brisbane Rezerviraj tukaj

Naša pot

Cairns – tropska oaza in vrata do čudes sveta

Ko smo končno pristali v Cairnsu na severu Queenslanda, smo si oddahnili. Po vseh urah v zraku je bilo toplo tropsko podnebje pravi balzam in vročinski šok, saj je bilo 35 stopinj Celzija. Cairns je majhno, a živahno mesto, ki slovi kot vrata do Velikega koralnega grebena in tropskih deževnih gozdov. Tukaj se narava res pokaže v vsem svojem sijaju – barvite ribe, koralni grebeni, slapovi in bujna džungla. 

Gre za majhno, a priljubljeno mesto v severnem Queenslandu. Za ogled mesta je dovolj en dan. S svojo tropsko klimo pa je idealna izhodiščna točka za raziskovanje dveh svetovno znanih znamenitosti – Velikega koralnega grebena (Great Barrier Reef) in tropskih deževnih gozdov Daintree.

Cairns navdušuje s svojo sproščeno energijo, palmovimi drevesi ob promenadi in raznolikimi tržnicami, kjer lahko okušaš lokalne okuse. Mesto ima približno 150.000 prebivalcev in je pomembno turistično središče, kjer se prebivalci preživljajo predvsem s turizmom, gostinstvom in storitvenimi dejavnostmi.

Esplanade Lagoon: Ker zaradi prisotnosti krokodilov in meduz plavanje v morju ni priporočljivo, je mestna laguna priljubljeno zbirališče za plavalce.

Restavracije: Cairns se ponaša s številnimi restavracijami, ki ponujajo raznoliko kulinariko. Ob Esplanadi lahko najdete različne jedi, od morskih specialitet do mednarodnih okusov.

Cairns Aquarium: Akvarij, ki prikazuje bogato morsko življenje Velikega koralnega grebena in tropskih ekosistemov, je odlična destinacija za družine in ljubitelje narave. Obiskovalci lahko spoznajo več kot 15.000 živali iz 10 različnih ekosistemov. 

Botanični vrtovi: Cairns Botanic Gardens so znani po eni najboljših zbirk tropskih rastlin v Avstraliji. Vrtovi so odprti vsak dan od 7.30 do 17.30, vstop pa je brezplačen. 

Nastanitve: Mesto ponuja široko paleto nastanitev, od luksuznih hotelov do cenovno ugodnih možnosti. Priporočljivo je rezervirati prenočišča vnaprej, zlasti v turistični sezoni. Večina hotelov ima bazene, zajtrk pa pogosto ni vključen. Običajni čas odjave je med 9. in 10. uro zjutraj.

Daintree – najstarejši deževni gozd na svetu

Vožnja iz Cairnsa do Cape Tribulationa traja približno dve uri, vendar je zaradi obilice dežja cesta na nekaterih mestih nekoliko načeta, kar dodaja pridih divjine.

Med vožnjo prečkaš reko Daintree, pri čemer te čaka kratek trajektni prevoz, ki traja približno 5 minut. Povratna vozovnica za trajekt stane 49 AUD.

Na poti vidiš številne opozorilne znake za divje živali, vključno s ptico cassowary, ki spominja na purana. Te ptice so ogrožene in zelo pomembne za ekosistem deževnega gozda. Pogosto smo jih opazili ob cesti in morali smo biti še posebej previdni, da jih ne bi povozili. Poleg tega smo videli veliko opozorilnih tabel za krokodile – teh je v rečnih strugah in obalnih lagunah veliko. Ob tem velja opozorilo: nikar ne lulajte v grmovje ali se preveč oddaljujte od označenih poti.

Ena najbolj očarljivih izkušenj v Daintreeju je vožnja z znamenito Skyrail Rainforest Cableway, gondolo, ki poteka visoko nad krošnjami deževnega gozda. Do nje je dobrih 20 minut iz Cairnsa, rezervirati pa jo je treba vsaj en dan prej prek spleta TUKAJ. Naj omenim, da je vse atrakcije priporočljivo rezervirati vnaprej, kar on-line. 

Cape Tribulation je kraj, kjer se deževni gozd Daintree Rainforest srečuje z Velikim koralnim grebenom. Ta edinstveni kraj ponuja neverjetno biotsko raznovrstnost, vendar tudi nevarnosti.

Za ogled Cape Tribulation je dovolj en dan, priporočam še nočitev, saj je čarobno spati v tako bujnem gozdu, polnem zvokov živali.  

Port Douglas in Veliki koralni greben

Port Douglas je očarljivo obmorsko mesto v tropskem, severnem delu Queenslanda v Avstraliji. Je priljubljena destinacija za turiste zaradi bližine Velikega koralnega grebena in Daintree Rainforest. Je približno 70 kilometrov severno od Cairnsa in je dostopen po slikoviti cesti Captain Cook Highway. Mesto leži med Velikim koralnim grebenom in deževnim gozdom Daintree, kar ga postavlja v edinstveno naravno okolje.

Port Douglas ima tropsko podnebje, z vročimi, vlažnimi poletji in milejšimi, sušnimi zimami.

Najboljši čas za obisk je med majem in septembrom, ko so temperature prijetne in ni nevarnosti ciklonov. Ima majhno populacijo, okoli 3.500 stalnih prebivalcev, vendar se število poveča med turistično sezono.

Glavne znamenitosti

• Four Mile Beach: Dolga, peščena plaža, idealna za sprehode, plavanje in sončenje.
• Marina Mirage: Pristanišče, kjer se obiskovalci vkrcajo na izlete do Velikega koralnega grebena.
• Deževni gozd Daintree: Najstarejši tropski deževni gozd na svetu, ki ponuja nepozabne pohodniške poti in opazovanje divjih živali.
• Mossman Gorge: Kratek izlet iz mesta, kjer lahko občudujete kristalno čisto reko in bujno vegetacijo.

Port Douglas je bil naš izhodiščni kraj za ogled Velikega koralnega grebena (Great Barrier Reef). Snorklanje med pisanimi koralami in eksotičnimi ribami je bila izkušnja, ki je ne bomo nikoli pozabili. Veliki koralni greben, največji koralni sistem na svetu, je ena najbolj osupljivih naravnih čudes sveta, znana po svoji biotski raznovrstnosti in edinstvenosti. Razteza se vzdolž severovzhodne obale Avstralije v Koralnem morju. Dolg je približno 2.300 kilometrovin pokriva območje 344.400 kvadratnih kilometrov – približno toliko kot površina Nemčije.

Biotska raznovrstnost

V grebenu živi več kot 1.500 vrst rib. Najdemo tudi več kot 400 vrst koral, 4.000 vrst mehkužcev in 240 vrst ptic. Greben je dom ogroženih vrst, kot sta dugong (morska krava) in zelena morska želva.

Obiskovalci

Veliki koralni greben je ena najbolj priljubljenih turističnih točk na svetu. Letno si ga ogleda več kot 2 milijona obiskovalcev, kar prispeva milijarde dolarjev k avstralskemu gospodarstvu.

Ogroženost 

• Podnebne spremembe: Zvišanje temperature morja povzroča beljenje koral, pri čemer korale izgubijo simbiotične alge in posledično umrejo.
• Onesnaževanje: Odplake, kemikalije in plastika iz kmetijstva uničujejo ekosistem.
• Prekomerni ribolov: Zmanjšuje število rib, ki so ključne za vzdrževanje ravnovesja v ekosistemu.
• Morske zvezde (trnovska krona): Te plenilske zvezde uničujejo korale, njihovo število pa narašča zaradi onesnaževanja in pomanjkanja plenilcev.

V Port Douglasu smo obiskali tudi hotel Sheraton, ki se ponaša z največjim bazenom na južni polobli. Ta ogromen bazen, ki spominja na laguno, je bil popolna destinacija za sprostitev in osvežitev po raziskovanju tropskega podnebja.

Mission Beach in slapovi na poti

Avstralija je, ko se oddaljiš od glavnih poti, polna slapov, izvirov, vodnih lukenj in rek, kjer se lahko osvežiš in naplavaš brezplačno! Na poti proti Mission Beachu smo se ustavili pri dveh osupljivih naravnih znamenitostih: The Boulders in Josephine Falls. The Boulders je rečna dolina s kristalno čisto vodo in velikimi granitnimi skalami, je kraj, ki navduši s svojo spokojnostjo. Gre za vrsto naravnih bazenov, ki jih obdaja tropski deževni gozd. Voda, ki teče skozi ogromne granitne skale, ustvarja čudovite tolmune in slapove. So približno uro stran od Cairnsa, blizu Babindeja v Queenslandu.

Ogledali smo si tudi slapove Josephine Falls, ki so eni najbolj slikovitih slapov v Queenslandu. So ob vznožju Mount Bartle Frere, najvišje gore v Queenslandu, v narodnem parku Wooroonooran. Slapovi so znani po svoji večnivojski strukturi, kjer voda pada preko gladkih granitnih skal v kristalno čiste tolmune.

Ena glavnih atrakcij je naravni vodni tobogan, kjer lahko drsiš po skalnatem pobočju v osvežujočo vodo spodaj. Josephine Falls je povezan tudi z aboriginsko kulturo, kjer so slapovi sveti prostor za lokalna ljudstva. Povezani so z zgodbami o sanjanju in duhovih narave.

Mission Beach je priljubljena destinacija za ljubitelje plaž in tropskega vzdušja. Sproščeno obmorsko mesto na tropskem severu Queenslanda v Avstraliji je znano po svojih čudovitih plažah, bujni naravi in bližini Velikega koralnega grebena. Sprehod po dolgi, peščeni plaži, obdan z bujnim zelenjem, je bil pravo sproščujoče doživetje. Je približno 140 kilometrov južno od Cairnsa in 200 kilometrov severno od Townsvillea. Mesto se razteza vzdolž 14 kilometrov dolge peščene obale, obkrožene s tropskimi deževnimi gozdovi.

Mission Beach ima tropsko podnebje, z vročimi in vlažnimi poletji ter milejšimi, sušnimi zimami. Območje je znano tudi kot dom južnega kasuarja, ogrožene vrste velikega ptiča, ki je simbol regije. Glavna turistična sezona je med majem in oktobrom, ko so temperature prijetne in je manj dežja.

Znamenitosti in aktivnosti

• Plaže: Dolge, neokrnjene plaže so idealne za sproščanje, plavanje, ribolov in sprehode.
• Dunk Island: Kratek izlet z ladjo vodi do bližnjega otoka, ki je znan po svojih peščenih plažah in možnosti kampiranja.
• Potapljanje in snorkljanje: Priljubljene ture do Velikega koralnega grebena.
• Skydiving: Mission Beach je priljubljena lokacija za padalstvo, saj ponuja edinstven razgled na ocean in otoke.
• Pohodništvo: Poti, kot je Kennedy Walking Track, vodijo skozi slikovite deževne gozdove in ob obali.

Mission Beach ima sproščeno in prijazno vzdušje, z majhnimi kavarnami, tržnicami in galerijami lokalnih umetnikov. Ponuja mirnejšo alternativo večjim turističnim destinacijam, kot je Cairns. Mission Beach je idealna destinacija za ljubitelje narave, avanture in tistih, ki iščejo umik od množic.

Wallaman Falls in Cardwell Spa Pools

Na poti proti Townsvillu smo si ogledali Wallaman Falls, najvišji slap Avstralije, kjer voda pada več kot 268 metrov globoko. Slapovi so del narodnega parka Girringun in območja tropskih deževnih gozdov, ki so na Unescovem seznamu svetovne dediščine. Stena slapov je nastala iz lave, ki se je ohladila pred več kot 50 milijoni let, kar daje pokrajini edinstveno obliko. 

Nato smo se ustavili še pri Cardwell Spa Pools, naravnih bazenih z osupljivo turkizno vodo, ki so bili prava oaza sredi tropskega območja. Gre za naravna čudesa v Queenslandu, znana po svoji osupljivi turkiznomodri vodi, ki se spreminja glede na letni čas in količino padavin. Modrikast odtenek vode je posledica kombinacije apnenca na dnu tolmuna in odboja sončne svetlobe, kar ustvarja spektakularno barvno paleto.

Frosty Mango: Sladkanje s tropskimi okusi

Na poti smo se ustavili pri Frosty Mango, kjer smo uživali v široki izbiri sladoledov iz tropskega sadja. Poleg tega imajo na vrtu tropskih sadežev na ogled številne rastline, ki uspevajo v tem delu sveta, kot so mango, papaja in liči.

Avstralija je znana po svoji edinstveni naravi, kar vključuje tudi eksotično tropsko sadje, ki ga drugod po svetu težko najdemo. Tropski sever Avstralije (Queensland in Severni teritorij) je idealen za gojenje tropskega sadja zaradi toplega in vlažnega podnebja. V Queenslandu vsako leto prirejajo tudi festivale, posvečene sadju, kot je npr. festival manga v mestu Bowen.

Avstralija ima številne avtohtone vrste sadja, ki jih domačini uporabljajo že tisočletja, kot so “finger lime” (avstralska limeta) in “bush tomato.”

Tradicionalno tropsko sadje v Avstraliji

• Mango: Mango je kralj tropskega sadja v Avstraliji, še posebej v Queenslandu. Najbolj priljubljena sorta je Kensington Pride.
• Papaja in rdeči papaji: Sladko sadje, ki ga pogosto postrežejo za zajtrk.
• Avstralska limeta (“Finger Lime”): Majhni podolgovati plodovi, katerih notranjost spominja na kaviar. Imajo osvežujoč okus in so priljubljeni v kulinariki.
• Davidsonova sliva: Avtohtona avstralska sliva, ki jo domačini uporabljajo za marmelade in omake.
• Kakadujeva sliva (“Kakadu Plum”): Bogata z vitaminom C in že tisočletja del tradicionalne prehrane aboriginov.
• Rambutan: Rdeče sadeže z dlakavimi lupinami pogosto gojijo v tropskih delih Avstralije. Okus je podoben ličiju.
• Dragonfruit (pitaja): Pisano sadje, ki ga uporabljajo v smutijih in solatah.
• Passionfruit (pasijonka): Pogosto jo dodajo sladicam ali prelivom.
• Sapodilla: Sadje s karamelno sladkim okusom, ki je manj znano, a zelo cenjeno.
• Banane: Tropske sorte, ki uspevajo skozi celo leto, so ključne za avstralsko sadno industrijo!

Townsville – vrata do tropskega severa

Znamenitosti in aktivnosti

• The Strand: Ta dolga obmorska promenada je odličen kraj za sprostitev s pogledom na morje. Ob njej so otroška igrišča, restavracije in bazeni, ki so priljubljeni med družinami.
• Magnetic Island: Otok, do katerega je le 20 minut vožnje s trajektom, je znan po svojih osupljivih zalivih, pohodniških poteh in divjih koalah. Tukaj lahko najamete avto, motor ali pa ga preprosto raziskujete peš.
• Reef HQ Great Barrier Reef Aquarium: Popoln kraj za spoznavanje Velikega koralnega grebena, kjer lahko vidite morske pse, korale in morske želve.
• Otroci bodo navdušeni nad obiskom Billabong Sanctuary, kjer lahko hranijo kenguruje, božajo koale in se srečajo s krokodili.

Airlie Beach in otoki Whitsundays – raj na Zemlji

Zanimivosti in aktivnosti v Airlie Beachu

1. Laguna Airlie Beach

Ker zaradi nevarnosti morskih meduz in občasne prisotnosti krokodilov plavanje v morju ni vedno priporočljivo, je mestna laguna idealno zatočišče za obiskovalce. Brezplačen bazen z urejenimi površinami za sončenje in piknike je priljubljena točka za družine in popotnike.

2. Vstopna točka za Whitsundays

Airlie Beach je odlično izhodišče za izlete na Whitsundays, vključno z obiski slavne Whitehaven Beach, ene najbolj fotografiranih plaž na svetu, in raziskovanjem Velikega koralnega grebena. Na voljo so enodnevni izleti s čolni, jadrnice ali križarjenja.

3. Sprehod po Bicentennial Walkway

Ta slikovita pot ob obali ponuja čudovite razglede na morje, marino in okoliške otoke. Je idealna za sprehode, tek ali kolesarjenje.

4. Nočno življenje in restavracije

Airlie Beach je znan po živahnem nočnem življenju s številnimi bari, pubi in restavracijami. Mesto je priljubljeno tudi med mladimi popotniki in backpackerji, ki uživajo v sproščenem vzdušju.

5. Slapovi Cedar Creek

Iz mesta je le kratka vožnja do Cedar Creek Falls, naravnega slapa z bazenom, v katerem se lahko osvežite. Najbolj spektakularen je v deževni sezoni, ko voda obilno pada.

6. Smaragdno morje in marina Abel Point

Smaragdna voda, ki obdaja Airlie Beach, je ena glavnih znamenitosti kraja. Marina Abel Point je srce mesta in izhodišče za številne pomorske aktivnosti.

Podnebje in sproščeno vzdušje

Airlie Beach ima tropsko podnebje z milimi zimami in toplimi poletji, zaradi česar je celoletna destinacija. Mesto je sproščeno in obiskovalcem ponuja priložnost, da se odmaknejo od stresa in uživajo v naravnih lepotah. Airlie Beach je odlična kombinacija naravne lepote, pustolovščine in sprostitve, ki jo je treba obiskati na vsakem potovanju po Avstraliji.

Iz Airlie Beacha se lahko s čolnom ali jadrnico odpravite na raziskovanje osupljivega arhipelaga Whitsundays, ki vključuje:

• Whitehaven Beach – znamenita plaža s čisto belim peskom in turkizno vodo.
• Hill Inlet – slikovit zaliv, kjer se peščene sipine mešajo z vodo v čudovitih vzorcih.
• Heart Reef – naravna koralna tvorba v obliki srca, ki je idealna za romantične oglede z zraka.
• Veliki koralni greben (Great Barrier Reef) – eno od naravnih čudes sveta, odlično za potapljanje ali snorklanje.
• Hamilton Island – luksuzna destinacija s številnimi aktivnostmi in restavracijami.
• Daydream Island – manjši otok z idiličnim vzdušjem, idealen za sprostitev.
• Langford Island – znan po čudovitih plažah in odličnih možnostih za snorklanje.

Arhipelag Whitsundays sestavlja 74 otokov ob obali Queenslanda v Avstraliji, sredi Velikega koralnega grebena (Great Barrier Reef).

Whitehaven Beach je znana po svojem skoraj 100-odstotno čistem silicijevem pesku, ki je tako bel, da ostaja hladen tudi na vročem soncu. Le peščica otokov, kot sta Hamilton Islandin Daydream Island, ponuja nastanitve; preostali so nedotaknjeni naravni rezervati. Otoki so raj za podvodne aktivnosti. Potapljanje in snorklanje razkrivata živahen morski svet, od pisanih koral do morskih želv, klovnovskih rib in mant.

Otoki imajo celo leto prijetno tropsko podnebje z blagimi zimami in toplimi poletji. Poimenovani so po kapetanu Jamesu Cooku, ki jih je odkril na dan binkošti (“Whit Sunday”) leta 1770.

Velik del otokov je vključen v Whitsunday Islands National Park, zato so strogo varovani za ohranjanje narave.

Rockhampton – prestolnica govedine in zgodovine

Rockhampton, ki leži na obali reke Fitzroy, ima približno 80.000 prebivalcev in je znan kot avstralska “prestolnica govedine” zaradi svoje dolge tradicije govedoreje in številnih festivalov, povezanih z govedorejo, kot je Beef Australia Expo.

Mesto leži ob južnem povratniku, kar pomeni, da ima subtropsko podnebje in je eno izmed točk, kjer zemeljski ekvator prečka to geografsko linijo.

Znamenitosti in aktivnosti:

• Capricorn Caves: Naravne apnenčaste jame blizu mesta, kjer lahko obiskovalci raziskujejo spektakularne podzemne formacije in uživajo v akustičnih koncertih v jami Cathedral Cave.
• Rockhampton Botanic Gardens: Eden najstarejših botaničnih vrtov v Avstraliji, ki vključuje tropski živalski vrt s krokodili, kenguruji in koalami.

• Mount Archer National Park: Park ponuja pohodniške poti in razgledne točke z dih jemajočimi pogledi na mesto in okolico.
• Zgodovinske stavbe: Sprehod po mestu razkriva čudovito ohranjene kolonialne stavbe iz viktorijanskega obdobja, še posebej ob ulici Quay Street, ki je del nacionalne dediščine.
• Rockhampton Zoo je brezplačen živalski vrt, kjer lahko otroci vidijo krokodile, koale, kenguruje in emuje.

Poleg govedoreje je pomembno središče za rudarstvo, kmetijstvo in turizem v osrednjem Queenslandu. Rockhampton je prometno središče z letalsko, železniško in cestno povezavo ter izhodiščna točka za obisk bližnjih krajev, kot so Yeppoon, Veliki koralni greben in otoki Keppel.

Hervey Bay in Fraser Island – edinstven svet peščenih otokov

Hervey Bay je čudovito obmorsko mestece, znano predvsem kot izhodišče za raziskovanje otoka Fraser, ki je s svojimi 123 kilometri dolžine in 22 kilometri širine največji peščeni otok na svetu in hkrati edini kraj na svetu, kjer raste deževni gozd na peščenih sipinah. Uvrščen je na seznam svetovne dediščine, zato je ta dragoceni del avstralske naravne in kulturne dediščine zaščiten. Indian Head, najlepšo razgledno točko otoka, je leta 1770 poimenoval kapitan Cook, ko je plul tam mimo. Ker pa se mu je otok zdel puščoben in sušen, je menil, da na njem ni vode. Vendar se je zmotil, saj je na otoku kar 200 sladkovodnih jezer, iz katerih se v ocean dnevno izlije 80 megalitrov sveže vode. Za Cookom je Timber na otoku odkril deževni gozd in fraserski les so uporabljali za izdelavo zabojev za maslo in ladijskih jamborov, presenetilo pa vas bo, da so tudi stranice Sueškega kanala iz fraserskega lesa. Sekanje dreves na Fraserju se je zaključilo leta 1991 in danes gozd še vedno bogato pokriva otok. 

Znamenitosti in aktivnosti:

• Fraser Island: Otok je znan po svojih sladkovodnih jezerih, kot je jezero McKenzie, neskončnih peščenih plažah in tropskih gozdovih. 4×4 vožnje po peščenih poteh so tukaj nujna izkušnja.
• Opazovanje kitov: Hervey Bay velja za enega najboljših krajev na svetu za opazovanje grbastih kitov, še posebej med junijem in novembrom.

Otroci bodo uživali na čudovitih plažah Hervey Baya, kjer je voda mirna in varna za plavanje. Ogled akvarija Reefworld Aquarium je še ena zanimiva dejavnost, kjer se lahko seznanijo z morskimi živalmi.

Sunshine Coast – raj za družine

Sunshine Coast leži ob obali severovzhodnega Queenslanda, približno 100 km severno od Brisbana in se razteza od Caloundre do Noose. Znan je po svojih dolgih peščenih plažah, naravnih rezervatih in odličnih turističnih znamenitostih.

Je priljubljena destinacija za ljubitelje narave in aktivnosti na prostem. Ponuja številne možnosti za surfanje, pohodništvo, plavanje in raziskovanje otokov. Regija se ponaša z več nacionalnimi parki, kot sta Noosa National Park in Glass House Mountains National Park, ki so idealni za pohodništvo, opazovanje divjih živali in uživanje v osupljivih razgledih.

Sunshine Coast je znan po svojem kmetijstvu, vključno s pridelavo tropskega sadja, zelenjave, sladkornega trsa in vinogradov. Regija je tudi pomemben pridelovalec vina in mleka.

Znamenitosti in aktivnosti

• Australia Zoo: Svetovno znani živalski vrt, ki ga je ustanovil Steve Irwin, je dom številnim avstralskim živalim, vključno z krokodili, koalami in kenguruji.
• Noosa National Park: Priljubljen kraj za pohodništvo z osupljivimi razgledi na obalo in možnostjo srečanja s koalami v naravi.

• Glass House Mountains: Ikonične vulkanske formacije ponujajo možnosti za pohodništvo in osupljive razglede.

Poleg živalskega vrta lahko obiščete SEA LIFE Sunshine Coast, kjer bodo otroci očarani nad podvodnim svetom. Dolge peščene plaže, kot je plaža Mooloolaba, so idealne za igro in plavanje.

Pameten in zdrav način prehranjevanja na poti

Potovanje z otroki po severu Queenslanda je lahko precej preprosto, če se organiziraš na pravi način. Namesto da smo jedli v restavracijah trikrat dnevno, kar je lahko zamudno in drago, smo se odločili za bolj praktičen pristop. Na poti smo se ustavljali v supermarketih, kjer smo kupili pečeno piščančje meso, že oprano zelenjavo, sadje, kruh in namaze. Hrano smo shranjevali v prenosnem hladilniku in si obroke privoščili na številnih piknik mestih.

Piknik prostori v Avstraliji so odlično urejeni in pogosto vključujejo:

• Klopi in mize v senci
• Žar na plin (pogosto brezplačen)
• Pitno vodo
• Smetnjake
• Urejene sanitarije

Ta način prehranjevanja je ne le cenovno ugodnejši, ampak omogoča tudi bolj pristen stik z naravo in krepitev družinskega vzdušja. Na tak način smo obrok spremenili v del potovalne izkušnje, namesto da bi čas preživljali v restavracijah.

Ta del severovzhodnega Queenslanda je precej redko poseljen, veliko je kmetijstva. Všeč mi je, kako Avstralci dobesedno izkoristijo vsak kvadratni meter površine za pridelavo tropskega sadja, zelenjave, sladkornega trsa in vinogradov. Pridelujejo veliko vina ali pa pasejo krave in konje. Nič ne gre v prazno, vsak kvadratni meter je namenjen kmetijstvu. Povsod so namakalni sistemi, vse je prežeto z naravno pridelavo, zato ni potrebe po uvozu.

Avstralija niti slučajno ni več zelo draga. Ko so cene narasle v Evropi in Sloveniji, je Avstralija postala veliko bolj dosegljiva, kot se mi je zdela pred 20 leti. Zdaj, ko je razmerje med evrom in avstralskim dolarjem padlo, je Avstralija še cenejša. Res je dosegljiva in lepa. Največje nevarnosti so sonce, kenguruji, na severovzhodu pa meduze in krokodili. 

Ko sem razmišljala, na koga me spominjajo v tem delu Avstralije, na katero kulturo oziroma mentaliteto, bi rekla, da najbolj na Nizozemce, v smislu neke skromnosti, morda celo “škrtosti”. Ne vidiš luksuznih avtomobilov; čeprav so mnogi tukaj bogati, ne vidiš porschejev, lamborghinijev ali tesel. Ljudje niso oblečeni v drage znamke, ni “show-off” mentalitete, obnašajo se skromno. Ljudje so prijazni, govorijo zelo drugačno angleščino – avstralsko angleščino, ki je nam tuja, vendar jih je mogoče razumeti in so resnično face :).

Tako, naša pot se nadaljuje proti večjim mestom Brisbane, Sydney in Melbourne. Več pa v naslednjem članku TUKAJ.

Naše potovanje po Avstraliji lahko spremljaš tudi na Instagram profilu 2many4granny!